在2025年4月24日的北京时间晚间，亚洲足球联合会（亚足联）正式对外公布了一项重大消息：从2026-27赛季开始，亚冠精英联赛将进行大规模扩容，参赛队伍数量由原来的24支球队增加至32支。这一变化意味着中超联赛在亚冠赛场上的席位也将迎来重要调整，直接获得两个直通正赛的名额。
在此之前，中超联赛在亚冠精英联赛中所拥有的席位为1.5个，具体表现为一个正赛名额和一个附加赛资格。这种安排使得中超球队在参加亚冠时需要经历更为复杂的赛程，尤其是在附加赛阶段，若未能成功晋级，将无缘正赛。
而如今，随着席位数量的提升，中超联赛将获得两个完整的亚冠精英联赛正赛名额。这意味着，下个赛季，中超的足协杯冠军北京国安将不再需要通过附加赛来争取参赛资格，而是可以直接进入亚冠联赛的正赛阶段。与此同时，上海海港也将代表中超出战亚冠联赛的小组赛阶段，两支球队将共同肩负起为中国足球在亚洲赛场上争光的重任。
回顾本赛季的亚冠精英联赛，三支代表中超出战的球队——成都蓉城、上海申花以及上海海港，均在联赛阶段就遭遇淘汰，未能更进一步。这三支球队不仅未能取得理想成绩，还包揽了东亚区积分榜的最后三名，显示出中超球队在亚冠赛场上的整体表现较为低迷。这种持续性的不佳表现，也促使亚足联对中超的参赛名额进行了进一步压缩，即便是在扩军后，中超也只能有两支球队参与亚冠赛事。
与此同时，沙特和日本的俱乐部则获得了更多的参赛机会。根据最新公布的席位分配方案，沙特和日本的球队将各拥有三个正赛名额和两个附加赛名额。这意味着，这两个国家的联赛球队在亚冠赛场上的数量将大幅增加，最多可能达到五支，充分体现了他们在亚洲足坛的强势地位。
附：亚冠精英联赛参赛席位分配情况
1. 沙特、日本：3个正赛名额 + 2个附加赛名额
2. 阿联酋、韩国：3个正赛名额 + 1个附加赛名额
3. 卡塔尔、泰国：3个正赛名额 + 0个附加赛名额
4. 伊朗、中国：2个正赛名额 + 0个附加赛名额
5. 乌兹别克斯坦、澳大利亚：1个正赛名额 + 1个附加赛名额
6. 伊拉克、马来西亚：1个正赛名额 + 0个附加赛名额
7. 约旦、越南：0个正赛名额 + 1个附加赛名额
